太极拳是什么——余功保 

    太极拳首先是一种武术。她产生的直接土壤是中国传统武术，是在中国武术发展到一定阶段后衍化的精华产品。所以“武”是他的先天属性，在她的一切 理论与技术中时时处处保持着技击的本色。 
    其次，太极拳还是一种养生方法，我们考察整个太极拳体系，可以看到它和中国其他传统养生术之间有千丝万缕的联系，不仅有理论上的同源，在实践上也一脉相承。正因为太极拳的这种功能，才使她能在众多中国武术拳种中脱颖而出，在现代社会广为流行。 
    第三，太极拳是一种修养术。不仅对于身体，对于心灵也有温养、洗涤作用。太极拳的核心思想之一是讲究“和谐”，让人能够尽量摆脱繁重的心理桎梏，寻找一种宁静的归属感，所以有人说“练太极拳有一种回家的感觉”。 
    第四，太极拳是一种文化载体。肢体运动是一符号，形式背后表达的是深邃广褒的文化信息。许多人通过学习太极拳对中国文化有了充分的认识，并且这种认识是如此之生动，它通过流动的画卷，是你切实地感受，让你不由惊叹：“传统，原来是如此的鲜活。”可以说，练习太极拳师学习、把握中国传统文化精髓最为简捷、有效的途径之一。